El artista del vidrio Yhonnie Scarce arroja luz sobre la opresión de los aborígenes

El artista australiano habla con Debika Ray de la revista Crafts Usted se formó como soplador de vidrio en la Escuela de Artes del Sur de Australia y luego estudió Bellas Artes en la Universidad de Melbourne. ¿Cómo combinas estas escuelas en tu trabajo? Mi trabajo está relacionado con la colonización de Australia y el tratamiento de los aborígenes, que creo que el país aún no ha reconocido adecuadamente. A menudo nos referíamos a la "amnesia" relacionada con esta colonización, a través del genocidio, la eugenesia y los principios cuánticos sanguíneos.
Aunque estoy técnicamente capacitado, me llamo un artista que usa vidrio, en lugar de un "artista del vidrio", porque para mí el vidrio es simplemente un medio para contar historias como esta. Los aborígenes son a menudo vistos como frágiles, pero somos bastante duros: hemos tratado mucho en los últimos 200 años. Del mismo modo, el vidrio tiene mucha fuerza.
Aunque es delicado, no siempre se rompe y, si lo hace, siempre quedan restos. ¿Cómo se basa su trabajo en su propia historia personal y familiar? Crecer como una mujer aborigen en Australia ha sido difícil. A menudo me he enfrentado a preguntas sobre la identidad: me parece ofensivo cuando alguien dice que no soy lo suficientemente negro como para ser aborigen porque tengo la piel clara y los ojos azules.
Esto es parte de una larga historia de encontrar formas de oprimir a los aborígenes. . Uno de mis trabajos, The Cultivation of Whiteness (2013), trata sobre pruebas científicas en aborígenes, particularmente por el etnógrafo Norman Tindale. A fines de la década de 1930 viajó a Australia tomando muestras de piel, sangre, cabello y saliva y midiendo la circunferencia de las partes del cuerpo de las personas, en un intento de clasificarlas como aborígenes total o parcialmente.
Mi obra de arte comprende una serie de vasos científicos en los que son 60 plátanos de arbusto de vidrio soplado, coloreados con brillo negro con una calidad de espejo. El trabajo también trata sobre la disección de cuerpos fallecidos y la historia de restos óseos de pueblos aborígenes enviados a museos de todo el mundo. Las bananas silvestres se asemejan a cadáveres en varias etapas de descomposición. A menudo uso alimentos para referirme a nuestra cultura, así como a los cuerpos: ciruelas y bananas silvestres como úteros o etapas embrionarias de embarazo, riñones o corazones, así como largos ñames para referirse a la muerte y el genocidio. Naciste en Woomera en el sur de Australia. ¿Eso te ha influenciado? Unas 15 horas al oeste de Woomera, donde vivía mi familia, se encuentra Maralinga, donde los británicos realizaron pruebas nucleares en la década de 1950.
El polvo y las nubes viajaron desde el sitio en todo el estado enfermando a muchas personas, y la tasa de mortalidad infantil era alta durante y después de esas pruebas. Recientemente hice un trabajo que hace referencia a estos eventos, de los cuales sentí que no se hablaba. Thunder Raining Poison (2015) está inspirado en la lluvia y comprende 2.000 ñames de vidrio soplado suspendidos en una formación, de 5 m de altura y 3.
5 m de ancho. Death Zephyr (2017) representa las nubes bajas que fueron las más perjudiciales porque estaban tan cerca del lugar donde vivían las personas. También hay trabajos que hacen referencia a los niños afectados durante ese tiempo: Fallout Babies (2016) es una serie de cunas que contienen ciruelas de vidrio, que se refieren a diferentes etapas del embarazo; en Solo una madre podría amarlos (2016), las plomadas del arbusto están deformadas para representar a los niños nacidos sin partes del cuerpo.
¿Cómo encaja el viaje en tu trabajo? El trabajo de campo es importante. Visité Chernobyl, Fukushima e Hiroshima el año pasado. He buscado lugares fuera de Australia donde las personas de las Primeras Naciones han sido víctimas de genocidio, como Wounded Knee en Dakota del Sur, donde más de 300 personas fueron masacradas en 1890.
He estado en campos de concentración, incluido Auschwitz-Birkenau en Polonia. También he visitado monumentos conmemorativos como los del Popina Memorial Park en Serbia. Estos viajes fueron parte de un proyecto de colaboración, The Image is Not Nothing (Concrete Archives), con la artista y escritora Lisa Radford.
También produciré un nuevo cuerpo de trabajo dentro de los próximos 12-18 meses. Para trabajar sobre estas historias, debe ir a los sitios, porque tienen recuerdos que puede sentir cuando los visita. ¿Qué artistas te han inspirado más? Me presentaron el trabajo de Christian Boltanski en la escuela de arte. Lo que me atrajo de él fue su reconocimiento de las víctimas del Holocausto y de la historia, y los materiales que usa, como fotografías, ropa e iluminación. También estoy fuertemente influenciada por los artistas aborígenes australianos Julie Gough y Vernon Ah Kee: admiro su valentía y me esfuerzo por crear obras de arte que aborden el tratamiento de los aborígenes durante las Guerras de la Frontera: la colonización de Australia. Veo su trabajo como documentación histórica, muy similar a mi propia práctica.
Cuéntame sobre tu residencia en Ikon Gallery en Birmingham. ¿Qué le interesa sobre el contexto local y cómo se manifestará esto en su trabajo? La Universidad de Birmingham es donde los primeros cálculos para la bomba atómica fueron escritos por los físicos Otto Frisch y Rudolf Peierls. Parte de mi residencia consistirá en investigar a esos científicos: con suerte pasaré un tiempo en el laboratorio donde trabajaron y hablaré con historiadores que han escrito sobre ellos.
Probablemente crearé un trabajo suspendido, en colaboración con sopladores de vidrio científicos en Birmingham, sobre las estructuras internas de estas armas y el equipo que podría haber existido cuando se desarrollaron. Frisch y Peierls eran conscientes del peligro del átomo nuclear cuando comenzaron, pero de todos modos continuaron trabajando en ello. No mucho después de eso vino el Proyecto Manhattan, y Hiroshima, Nagasaki y Maralinga.
Cuando piensas en armas de destrucción masiva, todo comenzó en Birmingham. "Yhonnie Scarce" se encuentra en la Galería Ikon, Birmingham, del 9 de abril al 31 de mayo El artículo apareció originalmente en la edición de marzo / abril de Crafts, ahora disponible Leer a continuación El gran debate: el nuevo número de la revista Crafts ya está disponible.